Teología Práctica

Guilty Until Proven Innocent

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Victor Chininin Buele

A very dear and good friend and colleague wrote something on Facebook about the President’s admission ban to the citizens of seven countries. Seeing his words gave me an opportunity to collect my thoughts on the subject and stop delaying this article. It has been bothering me for the better part of fifteen years. The world did change after 9/11. And I have felt it to the core.

This is an expansion of my already long comment left on my friend’s Facebook wall.

Historical Survey

Two quick points on this:

  1.  John Calvin welcomed a significant number of persecuted refugees to Geneva.  He helped them get established and gave them work to do in transforming the culture and reforming the church. You are entitled to your opinion about this colorful Christian. But he was indeed a Christian who loved Jesus. For more information on this, I refer you to the book Calvin and Commerce by David Hall.
  2. The Israelites of the Old Testament were given what we would call today visas by the Egyptians. The archeological evidence for this is presented in James Hoffmeier’s The Immigration Crisis. And besides that, the Old Testament is full of references to aliens and sojourners.

The Immigrant Story

It is going to be fifteen and a half years since I came to the United States on the day of my oath of citizenship ceremony. I know what it feels like to be humiliated by consular and USCIS interviews from diligent officers protecting the border and the homeland.  I know what it feels like to be assumed guilty unless proven innocent. When is the last time you went to Aruba on vacation and needed to think about taking with you a pay stub, an employment letter, and whatever else you can foresee an immigration officer ask you to let you back in?  I know what it is to have your grandmother, who sold the work of her life to pay for part of your education, be denied a visa to attend your graduation. I know what it is to beg until she was given a fifteen day visa, lest she were to overstay. I know what it is like to have your beloved sister be denied admission and not attend your wedding even though the consular officer knew that a legally-admitted immigrant and his U.S. citizen fiancée would be hosting and responsible for her.

And as sad and mopey as this may sound, this does not even come close to what my persecuted Christian brothers and sisters face today at the hands of oppressors, what was faced by fellow legal permanent residents at airports yesterday.

The Goal of Terrorism

The goal of terrorism is to disturb the balance of all normal life—it is for “us” to fear everyone, everywhere, all the time. The next sleeper cell could be your next door neighbor. White, middle-class, seemingly honest for decades. At your own child’s birthday party.

There is no foolproof way to search inside the human heart and iSadie a label “terrorist” or not. Only God is sovereign like that. No immigration system will ever be able to fully discover and eradicate evil.

A balance between protection and open generosity is required. Every government is to protect its people–to reward what is good and to deal with what is evil.  I don’t propose that welcoming refugees and immigrants would require any government to be foolish with open doors policies without any vetting, but this consequence of the fall of our world is also not to be used as an excuse for illogically, irrationally, uncharitably express fear-producing division. From whom much is given much is expected. A legal permanent resident should never be detained without having committed a crime. Period. Love your neighbor is the cry of your soul whether you believe the carpenter of Nazareth is a figment of my imagination or the Lord of All.

The Goal of Christianity

The whole point of the Christian faith is that the redeemed citizens of heaven are sojourners, legal aliens, so to speak, of this world today and a part of its cultural transformation. Mike Bull summarizes what must be our balance between this world and the next as follows–“We must not be so heavenly-minded that we retreat from this world nor so earthly-minded that we are disqualified from God’s blessing.”  We are indeed citizens of two worlds, looking forward to the new world and seeing that as motivation to work without ceasing in the renewal of all things today.

The point of the gospel breaks when we give in to fear that everyone who looks different than us will kill us. Christian, this is nothing else but a denial of God’s sovereignty and justice and power and love. This is also a denial that the gospel has changed hearts throughout history and will continue to change hearts. God has promised so, and so it shall come to pass.

The Bible is full of “Fear not!” statements. If you are afraid, know that Jesus will never leave you nor forsake you. Turn to Him, rely on Him, work heartily knowing He runs over all.

Therefore, anyone who openly and kindly and generously shares the gospel of Jesus Christ with his neighbor–refugee, immigrant or not– outdoing others, including the government, in showing hospitality, care, food, and the good news of His death and resurrection, can actually be an instrument of radical transformation in the life of a human being. It’s such shortsightedness to think otherwise!

The gospel calls the Christian to go to all the world, but when He brings the world to us, people lack the faith to believe that Jesus can change the heart of even an ISIS fighter ready to pull a trigger. That Love can’t melt the heart of stone.  

And if you say that this doesn’t make sense because “their” goal is to secretly infiltrate all things and then blow us up, let me assure you that I am aware of that counter argument.  But, do you believe in a more powerful gospel than even that extreme?  Or have you not realized that this was precisely Jesus’s point?  We love the phrase “Good Samaritan.” Go think about what’s behind that phrase. Go and be a neighbor. An excellent one. Tell people about the one who told us that the gospel of the kingdom will be like leaven that will take over the world and restore it to what it was always intended to be.  No more ISIS. No more humiliation. No more persecution. No more tears. No more sorrow. Jesus reigns and shall reign.

And YOU, my dear Christian reader, are the frontline of Homeland Security. Your neighbor needs to be radically loved by you.  Have you welcomed him and told him the good news?

Facing the Fight Ahead

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Angela Chininin Buele

The presidential campaign of 2016 was a no-holds-barred down and dirty battle.  Then there were public outrage, organized protests, a wide range of threats, public appeals for upsetting the Electoral College, and just today vandalism in the streets of D.C. in protest of Donald Trump’s inauguration.

So who really won?  Maybe no one.  Those who believed that Democrats would offer hope might be disillusioned by the new makeup in the Executive and Legislative Branches.  Those who believed that Republicans (or Donald Trump specifically) would offer hope are seeing that these changes have already caused lots of conflict and complication.

I didn’t champion either of the final candidates in the race, and I imagine that the new administration will seek to accomplish some goals of which I approve and others of which I would not.  The good news is that my hope has never been tied to political leaders or action.  I know that the King of Kings is the Creator and rightful ruler of the whole world, not just this country, and He is coming to set all things right.

Though I am but one person, I have been convicted of my important role in this next political cycle.  I pledge to faithfully pray for the Lord God to plant His Word and His will deep in the hearts of both Donald Trump and Hillary Clinton.

I also want to make a specific impact on the general population.  I have come to see that the fog of social media has had an unsavory effect on our public use of free speech.  I want to commit to the standard of Ephesians 4:29, which says, “Let no corrupting talk come out of your mouths, but only such as is good for building up, as fits the occasion, that it may give grace to those who hear.”  So when the fight gets feisty, I will refuse to pick up the weapon of insult and instead reach for the edifying tool of the Word and speak (or write) it in love.  Some still might not like it, but my goal will be to make sure you know that the Enemy against whom I fight is Satan, the one telling the lies, not the people who believe them.

You are all my neighbors, and I want my words to point you toward the One who is worthy of worship.  Because the way that God can truly bless America is by giving us the gift of Jesus’ victory over sin, not the victory of any movement of the moment.

Great Again

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Victor Chininin Buele

I could use your time to parse the speech.  I could tell you why an America First ideology has great dangers, and why it is the opposite of the message of the carpenter of Nazareth, the Lord of All.  I could tell you why the voiceless matter.  I could tell you why it’s one thing to protest and another thing to break windows and hide your face and throw things at the police. I could tell you why boasting on either side is not appropriate today.

But instead of that, let’s cut through the distractions.

We all want something to be great again.

The phrase is nothing but pregnant with the kind of rhetoric that makes the mind wonder and go to that place where the psychologists want you to go when they make you close your eyes and think of the beach on a sunny day away from all of your sorrows, away from the rebellious children, the low paying job, the ungrateful spouse.  President Trump appropriated it from another time.  From a scary time in world history.  And while it makes a part of the population increasingly scared, it makes the other section of the population increasingly optimistic. And your perception of how large each population group is ends up depending on what you want it to be.

I would like to argue that everyone wants something to be great again:

President Obama and Mrs. Obama most likely want to see a continuation of President Obama’s work and ideas.  They would be longing for progress, for restoration.

President Trump claims to want to see America restored to a former glory, a time of children having a world-class education, manufacturing jobs abounding, a middle-class nirvana.

The man with the Bikers for Trump gear most likely wants to see his life restored to a former glory, the one he had when he didn’t have to be in debt and without meaningful and well-paying employment.  He longs for restoration.  He longs for opportunity.

The woman who fears the Supreme Court overturning Roe v. Wade and who opposes the defunding of Planned Parenthood claims to long for women to have a future and good healthcare, for sex to be fun and free.

The teacher protesting the nomination of Betsy DeVos longs for education to be great. Setting aside whether this teacher is numbed silly by having to teach students how to pass a state test in order for her school district to be accredited and for her to have a job, she longs in her heart to give another human being hope of a good future.  After all, why else would she choose a life that pays little for having to deal with people’s messes–buy school supplies while parents buy drugs, comfort children torn apart by divorce and bullying.

The nuclear scientist protesting the potential replacement of a genius running the Department of Energy with the Honorable Rick Perry is longing for a time where the person running an organization actually knows and understand what it is that is being placed under their care.

We all long for something to be great again.

But that something is most definitely not America.

“For we know that the whole creation has been groaning together in the pains of childbirth until now.  And not only the creation, but we ourselves, who have the firstfruits of the Spirit, groan inwardly as we wait eagerly for adoption as sons, the redemption of our bodies” (Romans 8:22-23)

We long for the garden.  We want all to be great again.

We long for a righteous ruler, just, loving, and fair.  Justice Himself.  Love Himself.  Mercy Himself.  Peace Himself.

We long for human beings to overcome the curse and be transformed into the image of Jesus–working fully and happily, feasting with the fruit of their labor, delighting in the fruit of their love, and knowing all is for the best cause in the world.  No fears or tensions.

We long for a time where the bonds of debt and poverty are no more.  Where we really live the world President Obama pointed to in The Audacity of Hope, an America, and a world without hyphens.  But that as we tragically saw still eludes us for we are without peace.

We long for a time where “every pleasure will be godly and all godliness will be pleasurable” as my pastor likes to say.  A time where sex and childbearing are truly enjoyable, godly, and free.

We long for not just our children but for ourselves to really have a challenging and fulfilling education and true enjoyment and excitement about knowing more and more and more.  A time where the wisdom of God fills the earth and everyone outdoes one another in applying the marvelous knowledge of the glory of God to all disciplines to bring about true fruitfulness.  You may not use those words.  But you do long for this.

We long for a time where we keep and tend the garden, as we once were created to do.  And so that nothing filthy or unrighteous would ever enter it.

Despite the fall of humanity, our world and our humanity can still be somewhat fruitful and beautiful and hopeful.  Multiplication is inescapable.  But it is hard because the world is also fallen and broken and filthy.  Multiplication is painful. So we groan together in pain, eagerly waiting for redemption.  As popular book on education is titled, we are Waiting for Superman.

Think about it.  If Trump disgusts you, that’s a great kindness of God to you, to remind you that you do long for the garden.  You long for restoration.

If Trump doesn’t disgust you, be careful, for a serial adulterer and immoral man is now the President.  And with all the respect due to the office and to his humanity, he is not Jesus. And all the ways in which he falls short must remind us that we also long for restoration.

And the only way to restoration, if Paul was right when writing to the Romans (which he is), is through adoption as sons.

Come, and welcome to Jesus Christ.

He paid the debt.  He calls you to be free.  He calls you to be great again.

Truly great again.

Every day.  One degree of glory to the next.  Into the image of Jesus Christ.

And I doubt it comes with a red or a blue hat, a pink shirt or a silent majority sticker.  Just saying.

Testamento

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Victor Chininin Buele

Como es tradición en la bella patria natal y del corazón, el Año Viejo, ya de avanzada edad, está a punto de fenecer.  Y antes de irse, este caballero ilustre quiere dejarnos su testamento.

A todas y todos,

Ya se acerca la hora fatídica de mi casi odiada existencia.  Pero les dejo un segundo extra. Para que se acuerden de mi generosidad.  Cuidado estar asustándose y pensando que la tierra dejará de rotar algún día lejano.  Aquél que la sostiene nunca duerme ni se muere como yo.  Y científicamente hablando todo se relaciona con la adopción del UTC.  Al que tenga oídos que escuche.  Y queridos programadores, no estarán sufriendo si los equipos se dañan debido al segundo adicional.  Den gracias porque hay trabajito.

Y hablando de trabajito, muchos me hechan la culpa de todo lo que les ha pasado este año. Yo ya viejito ni oigo bien.  Pero esto sí recuerdo–que el Soberano del mundo es más sabio que yo.

Les dejo una exhortación–No importa si sea Lasso, Moreno, la Cynthia, o el queridísimo Donald J., sus corazones, queridos amigos seguirán siendo los mismos.  Protestarán a quien no haga lo que ustedes quieran y adorarán a quien aparente hacer lo que ustedes quieran.  Recuerden que todos somos políticos.  Todos tenemos nuestra agenda personal. La dificultad siempre será cuando ustedes se consideren a ustedes mismos como más importantes que los demás.  Recuerden el respeto mutuo y tengan compasión de los demás.  A mi me hechan la culpa de todo, hasta de la muerte de la “Princesa Leia”. Si ustedes piensan que el año ha sido duro para ustedes imagínense cómo me he sentido sin ser culpable de todo lo que me dicen que he hecho.  Por eso le tengo compasión al Mashi.  Y como diría él, no sean sufridores.

Les dejo unos dolaritos para que vayan a un curso del arte de la persuasión.  Es importante aprender que nuestros objetivos no van a vencer siempre y que debemos aprender a cómo persuadir a otros de los méritos de nuestras causas sin ponernos a pelear, a insultar, o a sentirnos como víctimas cuando nuestra opinión no prevalece.  Yo he tratado y tratado de persuadir pero seguían pasando cosas y nadie me quería escuchar.  Hasta el comandante Fidel se fue.

Les dejo también un pequeño regaño–dejen de creer todo lo que leen y ven en Internet. La sabiduría incluye el discernimiento lógico y aquella destreza aprendida en la calle que nos permite reconocer cuando alguien nos quiere tomar el pelo.  Entonces, por favor… poner atención.  Escucharán.

Les dejo también una botella del tamaño de esas grandotas que venden por ahí en esos lugarcitos de interesante reputación.  Una botella llena de optimismo y esperanza.  Una botella llena de alegría profunda.  Aquel optimismo que les dejo es profundo y no fallece (como yo) cuando la adversidad llega, cuando Aleppo se vuelve polvo, cuando la inestabilidad mundial se vuelve obvia, cuando la enfermedad nos llega, o cuando el sueldo no sube.  Beban en abundancia de la fuente de agua viva con la humildad de aquella mujer cuyas profundas convicciones fueron inundadas por la gracia de aquella Agua.

Al que tenga oídos que escuche.

A la familia del Chininín le dejo un abrazo muy lleno de amor, de ese amor que se hace más dulce con el tiempo y a pesar de la distancia.  Y la sonrisa de la Analí para recordar que hay certeza de que la alegría es posible y que el Arquitecto de todas las cosas no abandona jamás.  Y a Tomy que por favor sea educado y que no se coma a la Princesita Sofía.

Y aunque piensen que no me gusta la diversión, también les he dado cosas de qué reír. A Tiko Tiko, nuestro asambleísta de los sueños, le pido que por favor actualice su canción del Sistema Solar.  Plutón ya no es planeta.  ¡Ponte serio, Tiko, Tiko!  Han podido jugar los niños al equilibrismo y gimnasia en las calles de la regeneración urbana. Gracias Chato.  Y ahora sí buenos escenarios para las artes.  A la susodicha jueza pues, que por favor, ya deje a la gente que se ría y se asombre de su situación pero que sepa que es mejor en esas situaciones estar callada y cambiar.  Ya que se hizo algo, pues allí queda.  Lo que sí podemos cambiar es el futuro.

Y el futuro es aun brillante.  Bienvenido pequeño 2017.  Paz.  Es posible hallarla.

Dios, Patria y Libertad,
El Año Viejo

A Propósito del “Descubrimiento”

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Victor Chininin Buele

Cuando era niño mis libros me enseñaban del “descubrimiento” de “América”.  Ahora vivo en un país en el que aparentemente nos gusta identificarnos como “América” sin pensar en el resto del continente.  Nuestro mural de Simón Bolívar en Loja tiene la frase tan célebre “Para nosotros la patria es América”.  Y como el señor Américo Vespucio no anda por aquí para preguntarle acerca de su opinión respecto a que un continente sea llamado como él, me pregunto si el hecho de que lo dibujó amerita el nombre.

América.

Al pasar de los años, nos hemos dado cuenta que no es correcto celebrar esta ocasión como el descubrimiento de América.  Pues no éramos América y ya existíamos.  Cristóbal Colón en su aventura pensó que le había dado una vuelta completa al mundo.  Si quisiéramos celebrar el Día Continental de la Equivocación, el 12 de octubre de 1492 nos brinda una gran excusa para hacerlo.

Pero no escribo estas letras para hablar del señor Colón y dilucidar si su “hazaña” fue un descubrimiento o un genocidio.

Escribo porque me preocupa que confundamos algo muy importante cuando nos expresamos de un momento que ha afectado tanto a nuestra civilización.  El “evangelio” que nos trajeron los españoles, amarrado fuertemente a sus ansias de riquezas y poder, no fue, ni es, el evangelio de Jesucristo.  Y decir algo como lo que dijo el ilustre Eduardo Galeano no es intelectualmente ni históricamente responsable: “Vinieron. Ellos tenían la Biblia y nosotros teníamos la tierra. Y nos dijeron: «Cierren los ojos y recen». Y cuando abrimos los ojos, ellos tenían la tierra y nosotros teníamos la Biblia”.  No tenemos la Biblia.  Permítanme explicarme.

La mezcla del catolicismo español con nuestras creencias ancestrales es un fenómeno antropológico muy impresionante.  Obviamente se impusieron creencias a nuestros padres y madres, que francamente, tengo mucha dificultad creyendo que un ladrón pueda decir que las creía.  ¿Cómo puede alguien enceguecido por el hambre del oro repetir las palabras del apóstol Pablo «Porque la raíz de todos los males es el amor al dinero, por el cual, codiciándolo algunos, se extraviaron de la fe y se torturaron con muchos dolores»? ¿Cómo puede alguien que mató a alguien porque no pudo obligarlo a afirmar un credo decir con su boca «Pero Yo les digo que todo aquél que esté enojado con su hermano será culpable ante la corte; y cualquiera que diga: ‘Insensato’ a su hermano, será culpable ante la corte suprema ; y cualquiera que diga: ‘Idiota,’ será merecedor del infierno de fuego»?  Si decir esas palabras es igual a un asesinato ante los ojos de Jesús, ¿qué evangelio se dice que trajeron?  Y de la “santa” inquisición mejor no hablar.

Escribo porque es más claro que el agua que como generalización, quienes trajeron “el evangelio” se aprovecharon del poder que tenía el aparato eclesiástico conocido como la iglesia católica en su relación con la corona española para tomar tierras que no fueron suyas, para robar, para matar, para fornicar, para destruir, para llenarse de “poder”.   Debemos entender que ellos no conocieron el evangelio.  Y debemos entender que todavía nosotros no conocemos el evangelio hoy.  Por tanto, no podemos poner en una ecuación en el lado izquierdo lo que pasó durante la “colonia” y en el lado derecho el evangelio de Jesús y decir que son iguales.

Esta es una conversación intelectual; no soy yo haciendo lo mismo que los españoles hicieron, tratando de imponer una creencia extraña a ustedes.  Simplemente busco honestidad e integridad intelectual.

¿Sabían ustedes que en España habían teólogos que estaban peleando incansablemente para que el aparato eclesiástico deje de permitir estupideces y afirmen el valor de la vida de nuestros antepasados?  La aventura de Martín Lutero no empezó únicamente al mismo tiempo que la aventura de Cristóbal Colón sino que va mucho más atrás a una serie de eventos que tuvieron como efecto la publicación del contenido de la Biblia, traducido al idioma popular, quitando de las garras de algunos el conocimiento más precioso y llevándolo al alcance de todos.  Y cuando esa Palabra habla, el corazón cambia.  Lutero estaba luchando por la pureza de la iglesia, por la proclamación correcta del evangelio de Jesús, por la liberación del conocimiento, al mismo tiempo que el aparato eclesiástico católico español se ocupaba en mezclar los dioses populares de las culturas de nuestro continente con los nombres de sus “santos”.

El poder del evangelio aun no se ha descubierto en América.  Por un momento le pido al lector que se quite sus estereotipos, que se olvide de los locos que cantan durísimo, de los profetas falsos que dicen que el fin del mundo ya viene, de los ladrones que te piden dinero para que te sanes, de los mentirosos que quieren aprovecharse de la pobreza de otro, de los que te paran en la calle para darte panfletos y no quieren ni hablar contigo, de los que supuestamente nunca hacen el amor ni quieren que lo hagas, de los que son más juzgones que nadie.

El evangelio es simple.  Los españoles no inventaron el pecado.  De hecho lo ejemplificaron muy bien. Pues eran pecadores.  Y por eso nuestros antepasados imagino que instintivamente supieron que les estaban engañando.

Debemos empezar admitiendo el hecho que todos somos pecadores.  Nadie de nosotros es un “santo” – todos hemos hecho algo de lo cual tenemos vergüenza, de lo cual nos arrepentimos, algo que tratamos de ocultar o minimizar.  Y no importa cuánto nos sacrifiquemos para eliminar ese sentimiento de culpa, no podemos hacerlo.   Y el chiste es que nos mentimos a nosotros mismos diariamente en esta lucha por lavarnos de nuestra culpabilidad.  La iglesia católica hasta hoy se aprovecha de eso para vender sus promesas de salvación y paz como resultado de nuestros esfuerzos y nuestras obras.  Si eres bueno, vas al cielo.  Si haces esto, debes ir al cura.  Por eso no te verdean los campos…

Pero el evangelio se basa en la obediencia del único que fue obediente, Jesús.  Él no robó ni maltrató, no fue vago ni egoísta, no ultrajó ni buscó su propios intereses sobre los de los demás.  Y esta obediencia puede ser nuestra por la fe.  No requiere que nos volvamos santos de la noche a la mañana, sino que nos cambia día a día para volvernos más y más como Jesús.  Robamos menos y menos y menos y ojalá después ya no.  Insultamos menos.  El Espíritu Santo nos guía a actuar como Cristo lo haría.  Nuestros corazones de piedra reciben vida verdadera.  Hay libertad.  La muerte de Jesús en la cruz efectivamente satisface nuestra necesidad más grande.  Y su resurrección promete con certeza que lo mejor está aun por venir.

Si se puede demostrar que eso es lo que los españoles trajeron, estaré de acuerdo con el señor Galeano y todos los memes de hoy en Facebook.  Pero eso no es posible.

Entonces, le pido al lector que no confunda la retórica con la historia.  Nuestra conjetura con los hechos.  Y que no piense que porque unos malandrines vagabundos se aprovecharon de un aparato eclesiástico corrupto, la Biblia no tiene verdad adentro.  ¿Por qué no abrir tal libro que ha sido escondido de nosotros por tanto tiempo – escondido en nuestros estantes, en nuestras salas, en nuestros comedores, en aquellos edificios que se jactan de llamarse iglesias, en nuestros insultos a Dios, y ahora hasta en nuestros bolsillos?  ¿Por qué no abrir la carta de Pablo a los Romanos y leerla?  Aunque sea para decirme que estoy equivocado.  Hay libertad, amigos.  Hay libertad.

Les dejo con la gran inquietud que tengo cada vez que veo el mural de Bolívar en mi querida ciudad natal.  ¿Por qué nunca podemos unirnos como América, como la patria de Bolívar? Bueno, un poco más realista quizá, ¿por qué nunca podemos unirnos aunque sea solamente con los cuencanos, lojanos?  ¿Por qué la división entre Guayaquil y Quito? Y si ni dentro de nuestras fronteras nos podemos unificar, ¿no es esto razón suficiente para al menos leer la palabra del evangelio?  ¿No será que es posible buscar juntos una patria mejor? (Y no solamente Ecuador o América sino… bueno, ¿por qué no leer la Carta a los Hebreos y ver por sí mismos a lo que me refiero?)

Lenín Moreno y el futuro de la Pacha Mama

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Victor Chininin Buele

El otro día (la manera en la que por alguna razón me gusta referirme a eventos que pasaron ya hace algún tiempo) estaba regresando a casa de una aventura laboral en Tailandia.  Mientras esperaba por el tercer pájaro hacia la metrópolis de Nueva York tomé una foto de la sala de espera en Ámsterdam para recordar al aeropuerto.  Al revisar la fotografía observé a un personaje muy sufrido en la esquina.  Quizá estaba con dolor o con cansancio.  No lo sé.  Y vi a una compañera fiel a su lado alentándolo.  Y pensé cuánto quisiera la oposición al oficialismo una foto como aquélla para aprovecharse de la apariencia de sufrimiento para sus motivos políticos.  Me levanté y decidí saludarlo.  Muchas veces nosotros pensamos que quienes han tenido el privilegio de dirigir a nuestro país pertenecen a otro mundo.  Pero son seres humanos como nosotros.  Entonces lo hice.  Y fui sorprendido por una humildad que me demostró que estaba conversando con un gigante.  Al agradecerle por su labor para la inclusión social no quiso recibir alabanza sino que empezó a dar crédito a otros.  La humildad de Jesucristo mostrada en lugares como Filipenses 2 es una humildad que nos enseña que quien en verdad es grande debe mostrar una actitud humilde considerando al otro como más importante que a sí mismo, no buscando cada uno sus propios intereses, sino más bien los intereses de los demás.

Esta semana se ha hecho pública la noticia que este gigante es uno de los candidatos presidenciales en Ecuador.  Esto amerita un poco de reflexión.

No me gusta “etiquetar” a las personas.  Pienso que crear categorías en las cuales ponemos a las personas no nos ayuda a llegar a la unidad verdadera.  Pero como esta reflexión tiene la política en su corazón no puedo evitar el uso de ciertos sustantivos y adjetivos.  Por ello pido mis disculpas al lector.

No soy correísta.  No soy de la oposición tampoco ya que una de las manifestaciones más trágicas de la falta de unidad de los ecuatorianos es que no pueden encontrar un candidato viable y que pueda hacer una oposición efectiva.

Ecuador ha cambiado mucho en la llamada década ganada.  Tenemos excelente infraestructura.  Tenemos mayor acceso a centros educativos que parecen demostrar  calidad.  Tenemos orden.  Podemos ir a realizar trámites públicos sin tener la necesidad de llevar ofrendas de amor a los funcionarios para suplicarles  su atención.  El otro día con mi esposa nos encontrábamos en el mercado y una señora nos contaba con gran emoción como sus hijos que no hubieran tenido acceso a educación superior eran becados.  Debemos ser sensatos y dar gracias.  Claro – es muy fácil empezar a hablar de cuestiones económicas y del uso del presupuesto nacional y de la caída del precio del petróleo y de la nueva matriz productiva y todo eso.  Pero estas cuestiones económicas no me preocupan tanto.  En realidad, cualquier situación mundial que nos ayude a ver que no podemos depender solamente del petróleo es algo útil para nuestro país.  No puedo ver una otra manera de maximizar nuestra percepción de la necesidad de cambiar la matriz productiva.

La razón que me lleva a escribir esto es una de las enseñanzas del carpintero de Nazaret.  Mateo reporta en el capítulo 16 de su evangelio que Jesús preguntó a sus discípulos «Pues ¿qué provecho obtendrá un hombre si gana el mundo entero, pero pierde su alma?»

El mismo licenciado Moreno hizo una pregunta que nos lleva a la misma interrogante en su carta a Alianza PAÍS del 30 de marzo de 2016 desde Ginebra.  «Debemos ser autocríticos y reconocer que en estos años no hemos logrado llevar elementos inspiradores suficientes para cambiar el YO interior de nuestro pueblo […]  Nuestras estrategias de comunicación y de formación política no han sido suficiente para transformar al individuo».

No debemos mentir.  Tenemos dificultades grandes con nuestra identidad.

No somos católicos.  Lo que se llama catolicismo en Ecuador no es nada más que el resultado de muchas mezclas ancestrales y actuales.  Cuando se impusieron estas enseñanzas a nuestros antepasados, ellos buscaron maneras de seguir adorando a sus dioses de antaño delante de los ojos de la malvada inquisición.  No es esto diferente que cuando vinieron los Incas a hablar de la adoración al sol y a su Inca años antes que los conquistadores.  Los artículos 71 al 74 de la Constitución dan derechos a la Pacha Mama, “donde se reproduce y realiza la vida”.  Mientras una generación se afana por ser católica y seguir el camino de El Cisne a Loja trayendo a su objeto de adoración, la otra utiliza el 20 de agosto para otras actividades mientras dejan a los curuchupas y a las abuelitas que vayan a seguir sus tradiciones incluso quizá enviando a los niños con ellos. No podemos ocultar que la vida del catolicismo en Ecuador está luchando contra un viento fuerte.  No somos ateos, ni socialistas laicos.  A pesar que muchos digan lo que digan acerca de la religión popular descrita en el párrafo anterior, no son en realidad ateos.  El ser humano siempre adora a algo y nosotros mismos somos excelentes ídolos.  También ideologías generan los mismos comportamientos que haría la religión.  Nos gusta copiar las ideas de otros, aprendemos de Nietzche, del Che, de Chávez, de Correa.  Pasamos horas siendo esclavos de las máquinas de bolsillo que contribuyen a la difusión de las ideologías de moda.

Nuestra juventud tiene acceso al mundo.  Tiene acceso a cantidades inigualables de conocimiento y perspectivas. ¿Qué provecho obtendremos si ganamos toda la prosperidad posible pero perdemos nuestra alma? ¿Qué Revolución existe si cambia la infrastructura pero no los corazones?

Sin Reforma no hay Revolución.

Los incas no pudieron ganar nuestro corazón.  Los católicos tampoco pudieron ganar nuestro corazón.  Los políticos del pasado no pudieron ganar nuestro corazón.  La Revolución Ciudadana no pudo ganar nuestro corazón.

Y ahora viene el momento de elegir nuevamente.  Observando la situación actual tengo certeza que Lenín Moreno será nuestro presidente.  Y de hecho probablemente consideraré seriamente hacer el viaje a Chicago para votar por él.  Le debo mucha gratitud por su labor y pienso que hará mucho bien por nuestro país.  Pero tal como ha ocurrido con el Mashi, él no es nuestro mesías, nuestro salvador.  Y no podrá cambiar nuestro corazón.

Solamente el evangelio de Jesús – su verdad inigualable y su poder – pueden hacerlo.  ¿No es hora de empezar esta Reforma?  No nos llevamos bien, solamente nos unimos por el fútbol y por un momento, peleamos, nos tenemos envidia, robamos, matamos, nos insultamos, nos aprovechamos de la desgracia ajena, queremos que nuestros opositores reciban lo peor de lo peor, salimos a protestar, nos escondemos de protestar por el miedo.  Tenemos en nuestras almas un agujero muy grande que siglos de opresión ideológica no han podido llenar.  La Pacha Mama no tiene dones divinos para ser donde se reproduce y realiza la vida.  Cuando pelamos la cebolla que es nuestra fe, llegamos siempre a este ídolo ancestral.  Los dejo con las palabras del escritor de la Carta a los Hebreos, capítulo 11: «Pero en realidad, anhelan una patria mejor, es decir, la celestial. Por lo cual, Dios no se avergüenza de ser llamado Dios de ellos, pues les ha preparado una ciudad». No perdamos nuestra alma.  Hay esperanza.  Hay futuro.  Hay una patria mejor.  ¿Avanzamos?

El evangelio ofrece libertad.  Pero no lo conocemos.  Empezaremos allí la próxima vez.

¡Hasta la victoria siempre!

La Prosperidad en el Desierto

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Victor Chininin Buele

Cuando nos encontramos deseando algo bueno, algo mejor, no nos debemos sorprender pues eso está profundamente presente en nuestro ser.  Tampoco nos debemos sorprender por quienes busquen aprovecharse de este deseo para encontrar su propia prosperidad en el medio de nuestra infelicidad.

Hace algunas semanas tuve la oportunidad de caminar en la Ciudad de México en una lluvia muy fuerte y paré un momento a esperar a que deje de llover en un lugar que resultó ser llamado la Iglesia Universal del Reino de Dios.  Memorias regresaron a mi mente de programas de televisión pagados en las mañanas de mi juventud que me pedían que pare de sufrir.  Si así fuera de sencillo, ¿verdad?

En una vida en la que he conocido el rostro de la muerte, el rostro de las deudas, el rostro de la separación familiar, el rostro de la tentación, el rostro del pecado, el rostro del desempleo, y el rostro de la mentira, sin saber nada acerca de la Biblia yo sabía que una respuesta así de sencilla, decir “con fe” que puedo dejar de sufrir, no era nada más que una mentira.  Wishful thinking fue la frase que aprendí en mi querida Gringolandia.

Y pues, le dije al caballero ese domingo que aquél era un lugar de mentiras. Y me amenazó con enviarme a la delegación por calumnias.  Por honestidad y por lógica decidí sentarme a participar en dicho servicio para ver si estaba yo cometiendo un error.  Por mucho tiempo he leído de la teología de la prosperidad y sabía que no estaba equivocado.  Pero hay veces en las que hay que ser honesto.  Entonces fui testigo del abuso de las palabras de la Biblia y de técnicas básicas de manipulación emocional y mental para robar el dinero de personas pobres y sufridas.  Seres humanos en gran necesidad.  Y ver las palabras Jesucristo es el Señor en letra gótica sobre el escenario me partieron el corazón.

Este domingo uno de mis pastores predicó acerca de esta mentira.  Él nos llevó al desierto con Jesús en Mateo 4:1-11.  De allí nos mostró que el tentador buscaba aprovecharse de Jesús con seis estrategias:

  1. Sufrimiento – El amor de Dios no es compatible con tu sufrimiento.  Si Dios te amara, no sufrirías.  En la primera tentación vemos que el tentador quiere aprovecharse de la condición de Jesús, que está hambriento y cansado.  “Si eres Hijo de Dios,” le dice. Estos predicadores falsos dicen lo mismo.  Si eres Hijo de Dios, di con fe que no pasarás más hambre.  Jesús responde lo contrario: “Escrito está, ‘No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.'”  Nos lleva al desierto cuando Israel recibió el maná de Dios (Deut. 8:3).
  2. Palabras – La manera de salir de una situación es declarar prosperidad con tus palabras.  Esto es lo que nos enseñan a decir.  Esto sale de las ideas del pensamiento positivo de Norman Vincent Peale y no de la Biblia.  El tentador también trata en esta situación de convencer a Jesús (quien sí lo podría hacer al no ser como nosotros) a que utilice sus palabras para evadir el propósito de Dios para esta situación.
  3. Escritura – Utilizar la metáfora literalmente.  A continuación el tentador va al Salmo 91 y se lo repite a Jesús palabra por palabra.  Ni siquiera le cambió algo.  Le pide a Jesús a que le obedezca y le da la promesa de Dios en el salmo de protección de los ángeles como garantía.  Jesús no cae por esta trampa y le responde con las palabras de Deuteronomio 6:16 que son una referencia a Éxodo 17:1-7.  Jesús nuevamente va al desierto y vence en lo que Israel falló.  Jesús no pondrá Dios a prueba.  Y Jesús sabe el resto del salmo.  Léalo y vea por qué el tentador no citó los versículos que están alrededor de los versículos 11 y 12.
  4. Sacrificio – Debes tomar acción radical y autodestructiva para demostrar tu fe.  El tentador le pide a Jesús a que se lance del pináculo del templo.  Si Salmo 91:11-12 no es verdad, entonces Jesús cometería un suicidio.  La promesa del salmo se basa en que Dios sea nuestro refugio (91:2) lo cual no es lo que el tentador tiene en mente.  Jesús no falla porque él conoce que el sacrificio verdadero es necesario para redimir al mundo del pecado en la cruz.
  5. Éxito– El tentador muestra a Jesús en la tercera tentación un cuadro perfecto, una foto muy linda del mundo y su gloria a Jesús sin mostrar en detalle las dificultades presentes en el mundo.  El tentador quería que Jesús reciba al mundo sin sufrir la cruz.  ¡El Hijo de Dios debe ser exitoso!
  6. Velocidad – Mira todos estos reinos y te los daré hoy y sin demora si me adoras dijo el tentador.  Algunas de las promesas que los predicadores de esta falsedad utilizan en verdad están en la Biblia.  El problema es cuándo se cumplirán.  Se nos quiere hacer pensar que las recompensas del futuro pueden disfrutarse hoy.

Nosotros somos muy vulnerables a esto porque nuestros corazones quieren la recompensa del futuro.

Mi palabra de aliento al lector es esta – Jesús no estuvo solo en el desierto.  Antes de este texto tenemos el bautizo de Jesús donde escuchamos al Padre demostrar su amor a Jesús (“Este es Mi Hijo amado en quien Me he complacido”).  Y en el versículo 1 vemos que Jesús fue llevado, fue guiado, por el Espíritu (Santo) al desierto.  Cuando Lucas da su testimonio de este evento en el capítulo 4 de su evangelio, nos dice que “Jesús, lleno del Espíritu Santo,” fue “llevado por el Espíritu en el desierto”.  Creyente – el mismo Espíritu Santo que estuvo en el hombre Jesús en el desierto es el mismo Espíritu que habita en usted.  Él puede bendecir su conocimiento de la verdad para darle aliento y victoria en la tentación.  Él puede darle gran aliento a usted al recordar la recompensa de vida eterna que nunca tendrá fin.  Dios cumple sus promesas.  Pero no dejemos que estos mercaderes de mentiras se aprovechen de personas en necesidad ofreciéndoles ilusiones.

Lo que leemos en 2 Corintios 8:9 es verdad – “Porque conocen la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, sin embargo por amor a ustedes se hizo pobre, para que por medio de Su pobreza ustedes llegaran a ser ricos”.  La pregunta es ¿cuál es esta riqueza? Vida eterna.  Prosperidad perfecta al fin.  Sin dolor.  Sin necesidad.  Esperemos con alegría.