Testamento

Victor Chininin Buele

Como es tradición en la bella patria natal y del corazón, el Año Viejo, ya de avanzada edad, está a punto de fenecer.  Y antes de irse, este caballero ilustre quiere dejarnos su testamento.

A todas y todos,

Ya se acerca la hora fatídica de mi casi odiada existencia.  Pero les dejo un segundo extra. Para que se acuerden de mi generosidad.  Cuidado estar asustándose y pensando que la tierra dejará de rotar algún día lejano.  Aquél que la sostiene nunca duerme ni se muere como yo.  Y científicamente hablando todo se relaciona con la adopción del UTC.  Al que tenga oídos que escuche.  Y queridos programadores, no estarán sufriendo si los equipos se dañan debido al segundo adicional.  Den gracias porque hay trabajito.

Y hablando de trabajito, muchos me hechan la culpa de todo lo que les ha pasado este año. Yo ya viejito ni oigo bien.  Pero esto sí recuerdo–que el Soberano del mundo es más sabio que yo.

Les dejo una exhortación–No importa si sea Lasso, Moreno, la Cynthia, o el queridísimo Donald J., sus corazones, queridos amigos seguirán siendo los mismos.  Protestarán a quien no haga lo que ustedes quieran y adorarán a quien aparente hacer lo que ustedes quieran.  Recuerden que todos somos políticos.  Todos tenemos nuestra agenda personal. La dificultad siempre será cuando ustedes se consideren a ustedes mismos como más importantes que los demás.  Recuerden el respeto mutuo y tengan compasión de los demás.  A mi me hechan la culpa de todo, hasta de la muerte de la “Princesa Leia”. Si ustedes piensan que el año ha sido duro para ustedes imagínense cómo me he sentido sin ser culpable de todo lo que me dicen que he hecho.  Por eso le tengo compasión al Mashi.  Y como diría él, no sean sufridores.

Les dejo unos dolaritos para que vayan a un curso del arte de la persuasión.  Es importante aprender que nuestros objetivos no van a vencer siempre y que debemos aprender a cómo persuadir a otros de los méritos de nuestras causas sin ponernos a pelear, a insultar, o a sentirnos como víctimas cuando nuestra opinión no prevalece.  Yo he tratado y tratado de persuadir pero seguían pasando cosas y nadie me quería escuchar.  Hasta el comandante Fidel se fue.

Les dejo también un pequeño regaño–dejen de creer todo lo que leen y ven en Internet. La sabiduría incluye el discernimiento lógico y aquella destreza aprendida en la calle que nos permite reconocer cuando alguien nos quiere tomar el pelo.  Entonces, por favor… poner atención.  Escucharán.

Les dejo también una botella del tamaño de esas grandotas que venden por ahí en esos lugarcitos de interesante reputación.  Una botella llena de optimismo y esperanza.  Una botella llena de alegría profunda.  Aquel optimismo que les dejo es profundo y no fallece (como yo) cuando la adversidad llega, cuando Aleppo se vuelve polvo, cuando la inestabilidad mundial se vuelve obvia, cuando la enfermedad nos llega, o cuando el sueldo no sube.  Beban en abundancia de la fuente de agua viva con la humildad de aquella mujer cuyas profundas convicciones fueron inundadas por la gracia de aquella Agua.

Al que tenga oídos que escuche.

A la familia del Chininín le dejo un abrazo muy lleno de amor, de ese amor que se hace más dulce con el tiempo y a pesar de la distancia.  Y la sonrisa de la Analí para recordar que hay certeza de que la alegría es posible y que el Arquitecto de todas las cosas no abandona jamás.  Y a Tomy que por favor sea educado y que no se coma a la Princesita Sofía.

Y aunque piensen que no me gusta la diversión, también les he dado cosas de qué reír. A Tiko Tiko, nuestro asambleísta de los sueños, le pido que por favor actualice su canción del Sistema Solar.  Plutón ya no es planeta.  ¡Ponte serio, Tiko, Tiko!  Han podido jugar los niños al equilibrismo y gimnasia en las calles de la regeneración urbana. Gracias Chato.  Y ahora sí buenos escenarios para las artes.  A la susodicha jueza pues, que por favor, ya deje a la gente que se ría y se asombre de su situación pero que sepa que es mejor en esas situaciones estar callada y cambiar.  Ya que se hizo algo, pues allí queda.  Lo que sí podemos cambiar es el futuro.

Y el futuro es aun brillante.  Bienvenido pequeño 2017.  Paz.  Es posible hallarla.

Dios, Patria y Libertad,
El Año Viejo

Ah! The Minimum Wage!

Victor Chininin Buele

Let us not oversimplify the issue.

Earning less than fifteen dollars an hour and trying to live a life on that is very, very, very difficult.  We don’t need to look very far to see overextended Americans working two or two and a half of such jobs and still be unable to keep up.

So, let’s understand that while some may get irritated about having highways closed in protest, something is wrong.

And let’s also understand that McDonald’s is not rolling out self-service kiosks just for fun.  They will replace the labor force if the cost of labor goes up past a certain point.

I would like to start with Proverbs 30, for instance.  You may not believe the Bible is true or is the word of God.  But regardless of what you may think here, the Proverbs are often referred to even in the secular realm as a source of wisdom.  We read there:

Two things I ask of you; deny them not to me before I die:
Remove far from me falsehood and lying; give me neither poverty nor riches;
feed me with the food that is needful for me,
lest I be full and deny you and say, “Who is the LORD?”
or lest I be poor and steal and profane the name of my God.
(Proverbs 30:7-9 ESV)

There is a balance.  Too much leads to complacency, laziness, idleness.  Too little leads to dire need, hunger, problems, even theft.  In relation to God, too much leads to a denial of our need for God.  Too little leads to insulting God as saying He is unable to provide for us. So, we either ignore His provision or we yell at Him for not providing according to our standards. Our view of our needs gets distorted.

There is also nothing inherently wrong with wealth per se, but a self-centered love of wealth is another story.  Or biblically, the love of money is the root of all evils, not money itself.  We can do all sorts of things with money.  And that’s why the minimum wage argument is a very important one. It’s a matter of stewardship – of management of the resources given to us.

Here is the question the politicians are not so quick to want to discuss.  And the question everybody else seems to also ignore.

Why are we being poor stewards/managers/caregivers of the U.S. economy?

My point is this:

  1. We must address the number and nature of the jobs that pay minimum wage in the United States today.  Basically – why are so many people working jobs that pay minimum wage?  We must address the underlying causes that resulted in cyclical jobs becoming permanent jobs for many Americans.
  2. We must address the intricacies that made this discussion a decade late.  For years the contribution of undocumented immigrants softened the blow of the problem.  When Americans had jobs that paid above the minimum wage and nobody wanted the cyclical jobs, American kids and undocumented immigrants were happy to have the opportunity.  When the higher-paying manufacturing jobs left the country, competition rose.  Immigration, free trade, and the minimum wage are all connected.
  3. What will happen to the nation’s poorest?  When McDonald’s changes the ordering system and the competitors do the same to keep up, our food deserts in America will have a significant impact.  The situation is bleak already.  What happens when these sources of employment dry up in our poorest neighborhoods and towns across the country?  That will also have an impact on racial relations already at a boiling point.  The minimum wage and poverty and race are all connected.
  4. Why have we become less entrepreneurial, creative, and innovative?  Yes.  Innovation remains to move us forward, but why is it that we see new shopping malls instead of new start ups?

Is it that in our abundance we became complacent, and while we were asleep, now we have a huge problem of being unable to react to the changes in the worldwide economic matrix? Kids have their eyes glued to tablet screens without wondering for a second how it is that the image they are seeing is being created.  We are all looking at the stuff that we buy at the stores, always on clearance, and never wonder the logistics that make such an impossibility possible.  Let’s wake up.

The solution is not to make the minimum wage 100 dollars an hour.  (Why stop at 15?)  The solution is deeper than that, and it requires a lot more of all of us.  It’s going to be hard. But it must be done.

There are things that are no longer as they were.  Manufacturing.  Energy.  Information technology.  Asia.  Competition.  Free trade.  Immigration.  We can sit and fight each other to death over it.  We can bicker and argue to death.  Or we can face the circumstances and move forward.

It’s a time for creativity.
It’s a time for hard conversations.
It’s a time for meaningful protest.
It’s a time to stop asking others for change but to embrace and own change.